백상옥 초대전 ‘유쾌하게, 그리고 씁쓸하게’

2025.12.19-2026.01.07 / 예술공간 집

“나는 현재를 살아가며 수많은 생각과 고민들을 품고 있다. 그것들은 어느새 작업실로 흘러들어와 형태를 얻고, 하나의 이야기로 재구성된다. 그렇게 만들어진 이야기들은 오브제와 인물로 변주되며, 때로는 현실의 단면을, 때로는 내면의 풍경을 드러낸다. 이들의 이야기는 설명적이지 않다. 특정한 상황을 강요하거나 의미를 단정하지도 않는다. 다만 ‘지금의 나’, 혹은 ‘우리의 모습’이 아닐까 하는 막연한 궁금증을 불러일으킬 뿐이다. 오브제와 인물들이 들려주는 이야기는 단순하지만, 그 속에는 유쾌함과 씁쓸함이 교차한다. 어쩌면 그것은 웃고 싶었던, 혹은 웃을 수밖에 없었던 나의 이야기이자 우리의 이야기일지도 모른다.

이전 작업에서 신발을 쓴 인물들이 이야기의 화자였다면, 이번 전시에서는 그들이 하나의 ‘소재’가 되었다. 인물과 함께 여러 부산물이 이야기의 주체로 자리하며, 그 자체로 작품의 이야기를 이끌어간다.

나는 부유하는 수많은 생각과 사회 속에서 떠도는 이야기들을 ‘적당한 틀’에 담아보려 했다. 그 틀은 완전하지 않다. 오히려 느슨하고, 흔들리며, 유동적이다. 그 안에서 우리는 각자의 고민과 감정을 투영하며 묻는다. “이 부유 속에서, 우리는 어떤 부류일까?” - 백상옥의 작가노트

백상옥 작가는 오랜 시간 ‘신발을 쓴 얼굴’이라는 상징적 모티프를 통해 익명성과 개별성, 현실과 은유가 교차하는 조형 언어를 구축해 왔다. 이 인물 형상은 특정 개인을 지시하지 않으면서도, 동시대를 살아가는 현대인의 보편적 초상을 담아내는 장치로 기능해 왔다. 이번 전시에서는 이러한 기존 조형 언어를 토대로, 인물뿐 아니라 다양한 오브제와 부산물들이 이야기의 주체로 확장되며 보다 다층적인 장면들을 구성한다.

이번 전시에 소개되는 작품들은 우리가 일상에서 무심코 지나쳐온 익숙한 순간들을 하나의 ‘장면’으로 포착한다. 유쾌함과 씁쓸함이 공존하는 삶의 표정들은 직설적이면서도 은유적인 조형 언어로 재구성되며, 최근 방영된 드라마 ‘서울 자가에 대기업 다니는 김부장 이야기’가 보여주듯 현실의 아이러니 속을 살아가는 동시대인들의 감정과 맞닿는다. 작가가 만들어낸 가상의 상황들은 결국 현실을 살아가는 많은 이들의 경험을 환기시키며, 공감과 사유의 여지를 열어 보인다.

특히 백상옥 작가는 빠르게 변화하는 미술 환경 속에서도 조각이라는 장르를 지속적으로 탐구해 온 작가로, 물성과 공간성, 조형적 사고를 기반으로 현대 사회의 풍경을 성실하게 재조직해 왔다. 이번 전시는 조각이 여전히 동시대의 삶을 유효하게 사유할 수 있는 매체임을 보여주는 동시에, 작가 개인의 내면적 고민과 사회적 시선이 어떻게 조형적 장면으로 구체화 되는지를 확인할 수 있는 자리다.

백상옥 작가는 “오브제와 인물들이 들려주는 이야기는 단순하지만, 그 속에는 유쾌함과 씁쓸함이 교차한다. 어쩌면 그것은 웃고 싶었던, 혹은 웃을 수밖에 없었던 나의 이야기이자 우리의 이야기일지도 모른다. 작품을 통해 우리가 살아가는 현재를 함께 공감해볼 수 있기를 바란다.”고 전했다.

백상옥 작가의 작업 세계를 하나의 흐름 속에서 조망하며, 유쾌하면서도 씁쓸한 삶의 장면들 사이 어딘가에 머무는 우리의 감정을 조각적 언어로 다시 마주할 수 있기를 바란다. 익명의 현대인이 겪는 보편적 순간들을 공유하며, 관객 각자가 자신의 이야기를 투영할 수 있는 열린 장으로서 이번 전시가 기능하기를 기대한다.

- 문희영 (예술공간 집 대표)